El procés d'adob del cuir utilitza com a material principal la pell de diversos animals, com ara vaques, cabres, ovelles, bous i fins i tot porcs. Aquestes pells s'aprofiten principalment d'animals destinats a l'alimentació, per això no se sacrifiquen exclusivament per obtenir cuir.
La pell és un dels productes més antics que la humanitat utilitza, no només com a vestimenta, sinó en múltiples aplicacions industrials i comercials. A través del procés de adobat, s'evita que la pell es deteriori i es descomposi. Per naturalesa, la pell animal es podreix sense tractament, però el cuir, producte final de l'adob, té nombroses aplicacions, des de la moda fins a productes industrials.
Les etapes del procés d'adob
A continuació, repassarem les fases clau per garantir que el cuir s'adapti als diferents usos. Depenent del tipus de pell i el propòsit del producte final, el procés pot variar, però en línies generals se segueix un esquema similar.
- tall: S'eliminen les parts sobrants que no participaran al tractament del cuir.
- Conservat: Per prevenir la putrefacció, les pells es conserven mitjançant salaó o assecat, cosa que estabilitza la seva estructura temporalment.
- rentat: Després de la conservació, les pells passen per un procés de rentat que els restitueix la humitat natural.
- Pelamre o calero: Aquesta fase elimina el pèl de les pells per deixar només la dermis que es convertirà en cuir.
- Descarnat: S'elimina el teixit gras i altres restes que podrien quedar de la carn, deixant una estructura més neta.
- Dividit: Depenent del gruix desitjat, les pells es tallen horitzontalment a capes.
- Desencalat: Un procés important per eliminar els residus químics (calç i sulfur de sodi) de la pell.
- Rendit: Etapa enzimàtica que degrada certes fibres, preparant la pell pels passos següents.
- Piquel: Ajusta el pH de la pell per preparar-la per a l'adob.
- Desgreixat: Es retira l'excés de greix present naturalment a les pells.
- Curtit: En aquest punt, s'estabilitza el col·lagen mitjançant sals de crom o tanins vegetals. Aquest és el pas que transforma tècnicament la pell crua en cuir, evitant-ne la descomposició.
- Rebaixat: S'ajusta el gruix del cuir al producte que es vol fabricar.
- Neutralitzat: Es regula novament el pH del cuir abans del recorregut, tint i altres processos finals.
- Recorregut: El cuir passa per un segon tractament que li atorga les característiques estètiques i comercials necessàries.
- Tint: S'hi afegeix color al cuir segons les necessitats del client.
- Greixat: Tractament amb olis per millorar la textura, flexibilitat i durabilitat del cuir.
- Assecat: En acabar tots els tractaments, el cuir s'asseca sota condicions controlades per obtenir la humitat adequada.
- Treballs mecànics: El cuir se sotmet a estirats, raspallats i altres processos per ajustar-ne l'acabat.
- Acabat: S'apliquen productes per millorar-ne l'aparença i la durabilitat, a més de realitzar els tocs finals.
- Premsat: Com a darrer pas, el cuir es premsa sota calor per obtenir una superfície suau i uniforme.
Tipus d'adob del cuir
Hi ha dos mètodes principals per adobar cuir: el adobat al crom i adob vegetal. Cadascú ofereix diferents avantatges i s'adapta a diferents usos. A continuació, analitzem cada mètode detalladament.
Curt del cuir al crom
El adobat al crom és el més utilitzat a la indústria moderna a causa de la seva rapidesa i baix cost. Aquest procés empra sals de crom per fixar el col·lagen de la pell, proporcionant estabilitat i resistència a la descomposició. Es realitza principalment en bombos rotatoris, cosa que garanteix una distribució uniforme del producte químic.
El cuir adobat al crom sol ser més flexible i resistent a l'aigua, cosa que el converteix en una opció ideal per a aplicacions com la fabricació de calçat i tapisseria.
Curtit del cuir vegetal
En contraposició, el adob vegetal és un procés més ecològic que utilitza tanins extrets de plantes. Aquest mètode és més antic i, encara que més lent, produeix un cuir més rígid i transpirable, ideal per a marroquineria, cinturons i articles de luxe. A més, l'adobament vegetal sol ser preferit pel seu menor impacte ambiental.
Tot i que és menys comú per ser més costós, el cuir adobat al vegetal té una demanda més gran en productes d'alta gamma a causa de la seva resistència i aparença.
Tots dos mètodes tenen aplicacions diferents, i l'elecció entre l'un o l'altre dependrà de les necessitats específiques del producte a fabricar.
El cuir ha estat un material fonamental al llarg de la història, i continua sent essencial a les nostres vides. Gràcies als avenços tecnològics, avui el procés d'adob és més versàtil, permetent crear cuirs amb característiques específiques per a cada indústria.