Ricardo Palma, una de les figures més representatives de l'estil romàntic de la poesia peruana i llatinoamericana, És considerat també com un dels millors escriptors de parla hispana de segle XIX.
Aquest escriptor polifacètic i desperit renovador va ser creador de diverses obres que van abastar gèneres tan diversos com la poesia, l'assaig, la crònica i els relats de ficció històrica. Entre les seves obres més destacades trobem les famoses “Tradicions Peruanes”, una col·lecció de relats nascuts de la barreja entre crònica i interpretació creativa de la història del Perú, les quals esmentarem més endavant en aquest article.
Context històric i literari de Ricardo Palma
Ricardo Palma va néixer el 7 de febrer de 1833 a Lima, Perú, en una època on els vents independentistes i les lluites per l'emancipació d'Amèrica Llatina impactaven amb força a la vida política i social dels països recent formats. A la seva obra i en la seva vida política, Palma reflecteix aquesta recerca per retratar la història peruana sota una lent crítica i satírica, sense perdre mai aquest toc humorístic que caracteritza el seu estil literari.
Palma va començar la seva carrera literària de molt jove, destacant-se ràpidament com un apassionat per la història del Perú, però també mostrant un gran interès a les formes literàries del romanticisme i en figures com Victor Hugo y George Gordon Byron, els treballs del qual van deixar una empremta en el seu estil. Gràcies a aquest bagatge cultural, Palma va desenvolupar una obra literària que va navegar entre la ironia, el costumisme, i la crítica social intensa, aspectes que principalment destaquen en allò que seria la seva obra més cèlebre: les 'Tradicions Peruanes'.
Les Tradicions Peruanes: Gènere i estil
Les 'Tradicions Peruanes' constitueixen una obra literària de gran rellevància no només per a la literatura peruana, sinó per a tota la narrativa hispanoamericana. Van ser publicades per primera vegada l'any 1872 i fins a la seva darrera edició el 1910, Palma havia aconseguit els 18 volums, que recopilen més de 453 tradicions dividides en diverses sèries. En aquestes històries, Palma barreja tradició oral, crònica històrica i imaginació per narrar episodis passats del Perú, principalment del Virregnat, però també d'èpoques prehispàniques i independents.
Sorprèn la modernitat de la seva prosa, la seva capacitat per treure humor fins i tot en els moments més dramàtics i la seva agudesa per construir personatges i situacions que formen part de la memòria popular peruana. És a les Tradicions on Palma es consagra com a cronista d'un Perú passat, amb relats que ens remeten tant a les èpoques incaiques com als temps colonials i els primers anys de la República, però sempre des d'una mirada crítica i, en molts casos, satírica.
Temàtiques recurrents a les Tradicions Peruanes
Les temàtiques abordades a les tradicions són molt àmplies, abastant relats que van des d'anècdotes humorístiques fins a llegendes fosques. En total, es poden trobar tres grans grups temàtics dins de l'obra:
- Relats incaics: Són 6 tradicions que narren històries sobre l'Imperi Inca, sempre amb un enfocament en figures històriques i mitològiques. N'és un exemple 'El Fill del Sol', on Palma elabora un mite al voltant de l'origen diví dels inques.
- Tradicions virregnals: Amb 339 relats, és la temàtica més freqüent a la seva obra. Aquestes històries exploren tota mena d'esdeveniments quotidians de la Lima colonial, centrant-se en la decadència moral i política de lèpoca. Palma no dubta a ridiculitzar les autoritats espanyoles, per exemple, en la seva famosa tradició 'Don Dimas de la Tijereta'.
- Relats de l'Emancipació i la República: Aquestes 43 històries giren al voltant dels esdeveniments que van portar el Perú a independitzar-se d'Espanya i els esdeveniments polítics durant la formació de la República. Aquí, Palma ens obsequia un ampli panorama de les ambicions, traïcions i utopies dels primers governants republicans.
Altres obres de Ricardo Palma
Al llarg de la seva vida, Ricardo Palma no només va dedicar la seva ploma a les 'Tradiciones'. També va fer incursions en altres gèneres literaris:
- Obres poètiques: Publicades entre 1855 i 1895, destaquen títols com 'Verbos y Gerundios', 'A San Martín' (1890) i 'Pasionarias' (1870).
- Drames i obres de teatre: Entre les seves primeres obres hi ha 'Rodil' (1851), drama destruït per l'autor, i 'El Fill del Sol' (1849), inspirat en l'Imperi Inca.
- Assajos històrics: Palma va explorar també l'assaig històric en obres com ara 'Anals de la Inquisició de Lima' (1863).
- Periodisme: Al llarg de la seva vida va col·laborar amb revistes i diaris nacionals i internacionals, com a director d''El Diablo' i 'El Burro' en els seus primers anys.
Ricardo Palma i la Biblioteca Nacional del Perú
Un dels grans èxits de Ricardo Palma va ser la seva tasca en la reconstrucció de la Biblioteca Nacional del Perú després de la seva gairebé destrucció durant la Guerra del Pacífic. El 1884, se li va encarregar la direcció de la institució, que havia patit l'espoliació de 10.000 volums per part de les tropes invasores xilenes. Palma, amb un pressupost escàs, es va encarregar de demanar donacions de llibres des de l'estranger, guanyant-se el sobrenom de “el bibliotecari captaire”.
Com a director de la Biblioteca Nacional fins al 1912, Palma la va convertir en un centre de referència per al país. El seu treball no només va ser fonamental per a la recuperació del patrimoni literari perdut, sinó que també va ajudar a vincular el Perú amb acadèmics i escriptors de tot el món.
Aquest amor pels llibres i la perseverança de Ricardo Palma deixen un llegat que roman viu fins avui. De fet, la Universitat Ricardo Palma a Lima és prova del respecte i admiració que el país té cap al seu més gran tradicionista.
Ricardo Palma, més enllà de la seva mort el 1919, continua sent un referent fonamental en la literatura hispanoamericana, sobretot per haver creat un gènere únic com són les 'Tradicions Peruanes'.