A l'parlar sobre la carta Magna, Assenyalem que els plebeus o camperols de la edat Mitjana es van veure amb el temps beneficiats per ella, però com era fins llavors la vida d'aquestes persones? Quines eren les condicions de vida d'aquells que no eren reis, nobles ni religiosos?
Condicions Generals de la pagesia
La vida dels camperols a l'Edat Mitjana representava un contrast absolut amb la dels sectors privilegiats com la noblesa o el clergat. A grans trets, els pagesos podien dividir-se en dos grans grups: els pagesos lliures i als serfs. Els primers tenien certa llibertat per decidir sobre les seves vides, mentre que els serfs estaven lligats al senyor feudal i el seu destí depenia del seu consentiment. La majoria dels camperols treballaven la terra i vivien en llogarets vinculats a un senyor feudal, a qui devien no només feines, sinó també part de les seves collites sota la forma d'impostos com el delme.
Tot i que hi havia diferències a nivell social entre camperols lliures i serfs, tots dos grups compartien una vida de treball intens i condicions de vida summament humils que els diferenciava dels privilegiats. Els pagesos lliures posseïen terres, encara que limitades, i tenien més autonomia. Els serfs, per part seva, estaven sota una forma gairebé esclavista de treball, sense llibertat per moure's, casar-se o canviar d'ofici. La seva condició era heretada de pares a fills.
La vida pagesa també estava marcada per la religió i les condicions meteorològiques. Els pagesos miraven al cel tant en un sentit espiritual, esperant la protecció divina, com en un sentit pràctic, ja que les feines del camp depenien del calendari agrícola, regit per les estacions.
les seves cases
Els camperols de l'Edat Mitjana portaven una vida difícil i sovint curta. Vivien de manera molt humil en cabanyes d'una sola habitació amb pis de terra. Aquestes construccions, fetes generalment de materials com fang i palla, eren extremadament rudimentàries. Els murs podien estar fets de fusta i fang, oa zones més riques, de pedra mal treballada. El sostre es cobria amb palla o canyes.
A l'interior d'aquestes cases hi havia pocs mobles: bancs de fusta, llits de palla i algunes cassoles de fang o gerres de fusta. En algunes ni tan sols hi havia xemeneies, cosa que generava un ambient fred i insalubre, especialment a l'hivern. Les famílies dormien juntes al mateix espai per conservar la calor corporal.
Alimentació
L'alimentació dels camperols era molt bàsica i, de vegades, insuficient per cobrir les necessitats nutricionals. Les principals fonts d'alimentació eren els cereals, com el sègol, el mill o la civada, que s'utilitzaven per fer pa. A més, els pagesos menjaven verdures provinents de petits horts i productes com ous i llet, encara que aquests només quan estaven disponibles.
La carn era un luxe al qual molt pocs pagesos hi tenien accés. Normalment estava reservada per a ocasions especials com a casaments, festivitats religioses o la matança d'un porc. En lloc de carn, els camperols obtenien proteïnes de llegums com pèsols, faves i llenties.
El pa, que representava al voltant del 70% de la dieta, era moltes vegades de baixa qualitat. Es feia de cereals pobres i en alguns casos s'hi afegien herbes o escorces d'arbres per incrementar-ne el volum. Els camperols també bevien una mica de cervesa casolana, sobretot en dates importants.
Esperança de vida
Viure més de 40 anys era una raresa entre els pagesos medievals. Les dures condicions de treball, la manca d'una alimentació adequada i la pèssima higiene feien que l'esperança de vida fos molt baixa. Les malalties infeccioses eren comunes, exacerbades per la manca de coneixements mèdics i l'ús de remeis rudimentaris que, en molts casos, empitjoraven la situació.
Un dels factors que més influïa en la baixa esperança de vida era la manca de higiene. El lavabo personal era molt limitat, reduït només a les parts visibles del cos, com a mans i rostre. La proliferació de paràsits, com polls i puces, era un problema constant. Els pagesos no consideraven la manca d'higiene com un problema, i en lloc de banyar-se, intentaven bregar amb els paràsits de manera rudimentària, com introduir-se en barrils per eliminar la llum i l'aire.
Les malalties que avui es considerarien menors, com ara infeccions respiratòries o ferides mal curades, eren a l'Edat Mitjana una condemna a mort. Els metges eren pocs i els seus coneixements, completament inadequats per tractar problemes seriosos.
El treball al camp
El treball camperol durant l'Edat Mitjana era ardu i constant. La jornada començava a l'alba i acabava en caure el sol. Les famílies camperoles, incloent-hi dones i nens, participaven en les tasques del camp. Els Homes s'ocupaven de les tasques més pesades, com llaurar la terra, collir o talar els arbres. D'altra banda, les dones ajudaven a les tasques rurals, a més de dedicar-se a les tasques domèstiques i la cura dels nens.
Els instruments usats eren summament rudimentaris, la qual cosa reduïa el rendiment de la labor agrícola. Alguns exemples de les eines utilitzades inclouen l'arada de fusta i falçs per a la sega. Aquest baix nivell tecnològic va contribuir a les constants dificultats per aconseguir prou collites.
Els impostos i les obligacions
Els camperols no només tenien el deure de treballar durament a les seves terres, sinó que també devien enorme quantitat d'impostos als senyors feudals ia l'Església, que es traduïen en una reducció significativa dels fruits del seu treball. A banda del lliurament de collites, també havien de fer treballs gratuïts per al senyor feudal, com treballar a les seves terres privades:
- el delme: impost que representava la desena part de la producció.
- Corvea: treball obligatori que havien de fer els camperols a les terres del senyor.
El lleure i les festivitats
Si bé la vida dels camperols era molt dura, hi havia moments per al oci principalment durant les festivitats religioses. Aquestes ocasions eren un dels pocs moments de relaxació, en què els camperols intentaven emular els grans banquets nobiliaris, encara que adaptats al nivell econòmic.
Aquestes celebracions, com ara casaments o festes patronals, eren veritables esdeveniments socials que incloïen música, ball i, en alguns casos, representacions teatrals rudimentàries.
Per als pagesos, aquestes festivitats també eren una manera de reforçar els seus vincles comunitaris i compartir la seva realitat entre aquells que vivien les mateixes dures condicions.
Tot i les penúries i les condicions de vida extremadament dures, els camperols medievals van aconseguir mantenir-se com el pilar de la societat feudal, moguts per la necessitat de subsistir i amb l'esperança posada en un futur millor que, en molts casos, mai no va arribar.