És comú que, en escoltar les paraules serp, serp o escurçó, es pensi en un únic animal, però la realitat és que no es tracta de sinònims. Encara que pertanyen al mateix subordre de rèptils, hi ha importants diferències entre ells. En aquest article, t’explicarem detalladament quina és la diferència entre serps, colobres i escurçons, perquè puguis identificar-les correctament.
Aquestes categories no només es distingeixen per les característiques físiques, sinó també pels hàbits de vida, comportament i perillositat. Descobreix a continuació què distingeix cadascun d’aquests fascinants rèptils.
Característiques generals de les serps
Les serps són rèptils que es caracteritzen per la absència de potes, un cos allargat cobert d’escates i la capacitat de moure’s mitjançant ondulacions laterals. Estan distribuïdes per tot el món, excepte als pols.
Entre les característiques distintives de les serps es troben:
- Manca d’extremitats: Encara que no tenen potes, la seva mobilitat no es veu compromesa gràcies a les seves escates ventrals que els permeten arrossegar-se per terra.
- Escames: Les serps posseeixen escates que recobreixen tot el seu cos, i periòdicament muden la pell en un procés anomenat ecdysi, el qual els ajuda a desprendre’s de paràsits.
- Sense parpelles: Un altre tret distintiu és l’absència de parpelles mòbils, cosa que fa la impressió que les serps sempre mantenen els ulls oberts.
- Dents i verí: Algunes espècies, com les cobres o escurçons, tenen ullals especialitzats per injectar verí, mentre que altres com les pitons maten les seves preses per constricció.
Dins aquest grup, es troben tant serps verinoses com inofensives per als humans. Algunes de les més letals són les escurçons i les cobres, mentre que altres espècies, com les boes y pitons, cacen per constricció.
Què són les colobres?
Les colobres pertanyen a la família dels colúbrids i, encara que formen part del subordre de les serps, es distingeixen per característiques pròpies.
De les aproximadament 1800 espècies de colobres, la majoria no són verinoses o, si ho són, el verí no és perjudicial per als humans. Entre les espècies més conegudes es troben la colobra d’aigua i la colobra de collaret, totes dues habituals a Espanya.
Les colobres solen tenir les característiques següents:
- Escames grans al cap: A diferència dels escurçons, les colobres posseeixen escates més grans i llises al cap.
- Pupil·les rodones: Les seves pupil·les són rodones, la qual cosa és un altre tret distintiu enfront de les pupil·les verticals dels escurçons.
- Forma i mida: Poden assolir entre els 20 cm i fins a 3 metres de longitud. Algunes espècies, com la colobra d’escala, poden enfilar-se.
Algunes colobres, com la famosa colobra viperina, han desenvolupat una aparença que imita als escurçons per defensar-se de depredadors. No obstant, no són verinoses.
Què són els escurçons?
Les escurçons són una família de serps verinoses pertanyents a la família Viperidae. Es caracteritzen per tenir-ne una cap triangular i ullals llargs i buits que es retreuen al paladar quan no els utilitzen.
Els escurçons són coneguts per ser perillosos i, en molts casos, letals. Algunes espècies poden transmetre verins neurotòxics o hemotòxics capaços de provocar la mort si no es rep tractament mèdic a temps.
Altres característiques distintives dels escurçons inclouen:
- Pupil·les verticals: A diferència de les colobres, els escurçons tenen pupil·les verticals, la qual cosa els proporciona una millor visió en condicions de poca llum.
- verí: Són 100% verinoses, i els seus ullals estan especialitzats a injectar el verí a les seves preses.
- Escames quillades: Els escurçons solen tenir escates amb una petita protuberància al centre, conegudes com a escates quillades.
Entre els escurçons més perillosos es troben la escurçó de Gabon i la escurçó fort, que també es pot trobar a Espanya.
Diferències més importants entre serps, colobres i escurçons
Encara que les colobres i escurçons puguin semblar similars a primera vista, hi ha diferències clau en la seva morfologia y verinós.
Cap i forma: Els escurçons tenen un cap triangular molt més ample que el seu coll, mentre que el de les colobres és més arrodonit i uniforme en grandària amb la resta del cos. A més, les colobres són més allargades i fines.
verí: Tots els escurçons són verinosos, mentre que la majoria de les colobres no ho són. Fins i tot les colobres verinoses tenen ullals menys desenvolupats i no representen un perill significatiu per als humans.
A més, les escates proporcionen una altra pista: els escurçons solen tenir patrons en ziga-zaga a les seves escates dorsals, mentre que les colobres presenten un disseny més uniforme.
Com diferenciar escurçons i colobres a la natura?
A la natura, identificar si una serp és una serp o un escurçó pot ser crucial en cas d’una trobada. Aquí us donem algunes claus ràpides:
- Mira els ulls: Si la serp té pupil·les rodones, és molt probable que sigui una colobra. Si són verticals, podria ser un escurçó.
- Observa el cap: Si la seva forma és triangular, es tracta d’un escurçó. Les colobres tenen caps més suaus i arrodonits.
- Comportament: Els escurçons són més propenses a emetre comportaments defensius, com xiulets o postures d’atac si se senten amenaçades.
Finalment, no intentis manejar ni acostar-te a cap serp a la natura sense el coneixement adequat. En llocs on abunden els escurçons, és recomanable prendre precaucions i acudir a un expert en cas de dubte.
Aquest article ha volgut proporcionar una visió clara i precisa sobre aquests fascinants rèptils, ajudant a comprendre’n les diferències i els comportaments. Ara que coneixes les diferències entre serp, colobra i escurçó, podràs identificar aquests rèptils amb més certesa i comprendre que no totes elles representen un perill immediat.