Quan es tracta de creences espirituals, dos termes anàlegs solen confondre's: la religió i les sectes. Aquestes darreres, en particular, estan carregades d'una connotació negativa que no sempre és correcta. En aquest article, explorarem les diferències entre secta y religió, analitzant també els aspectes en què s'assemblen i en què es distingeixen.
religió
La religió és un sistema de creences i dogmes amb normes que regulen el comportament social i individual de les persones que la professen. Aquestes normes estan determinades per dogmes i dictàmens fets per una entitat superior o un ésser suprem, en el qual el creient diposita la seva fe. Generalment, les religions tenen una estructura jeràrquica visible, amb autoritats que interpreten les regles i rituals.
Aquest conjunt de creences és elemental a la vida de moltes persones, afectant el seu dia a dia. Les religions organitzades i majoritàries, com el cristianisme, el islam, el judaisme o el budisme, abasten milions de fidels a nivell mundial. Alhora, aquestes religions solen tenir llibres sagrats, com la Bíblia, el Alcorà o el Torà, que defineixen els seus mandats, prohibicions i creences.
La religió també es caracteritza per la pràctica regular de rituals i cerimònies, moltes vegades lligades a festivitats importants com el Nadal, la Pasqua al cristianisme o el Ramadà a l'Islam. Aquests rituals enforteixen la connexió dels fidels amb allò diví i creen un sentit de comunitat.
És important destacar que la religió institucionalitzada, a més de regular el comportament individual, també té un paper fonamental en la vida social i cultural d'un poble o país, exercint una notable influència en la seva història, política i costums.
secta
Selective focus photo of group of people standing outside while holding their arms and hands up in the air
Per la seva banda, un secta és típicament un moviment religiós minoritari que es desprèn d'una religió majoritària. En molts casos, una secta sorgeix duna interpretació divergent dels ensenyaments originals de la religió mare. Un exemple destacat daquesta evolució és el cristianisme, que en els seus inicis va ser considerat una secta dins del judaisme, però que amb el temps va guanyar adeptes i va evolucionar fins a convertir-se en una religió consolidada.
A diferència de les religions, les sectes solen tenir una estructura organitzativa més tancada i un caràcter selectiu. Moltes vegades, l'ingrés a la secta està restringit, i els membres han de sotmetre's a rituals molt específics, que es poden veure com inadequats o inusuals des del punt de vista de la societat general. Aquesta exclusivitat és un dels factors que generen desconfiança i una imatge negativa a la cultura popular.
En un context sociològic, les sectes poden tenir un sistema de creences únic, diferents del cos doctrinal de la religió mare. A més, sovint s'associen a l'adoració o seguiment d'un líder carismàtic. Aquest individu exerceix un poder considerable sobre els membres de la secta, cosa que pot portar a l'aïllament del grup respecte a la societat externa. Els líders de les sectes sovint reclamen una autoritat espiritual superior, fins i tot per sobre de les figures o textos sagrats tradicionals.
Una altra diferència clau entre una religió i una secta és que aquesta última tendeix a tenir un grau de tensió amb la societat externa, qüestionant les normes socials i morals majoritàries. En molts casos, les sectes adopten un enfocament apocalíptic o mil·lenarista, creient que són l'únic camí legítim cap a la salvació o una revelació divina imminent.
Diferències clau entre religió i secta
- estructura: Mentre les religions solen tenir una estructura jeràrquica reconeguda, les sectes solen organitzar-se al voltant d'un líder carismàtic i tenen una estructura més laxa.
- Accés: Les religions són inclusives i permeten l'entrada de nous fidels a través de rituals com el baptisme (al cristianisme) o la shahada (a l'Islam), mentre que les sectes tendeixen a ser exclusives i més selectives.
- Relació amb la societat: Les religions tendeixen a integrar-se a la vida social i política, sent influents en les lleis, mentre que les sectes tendeixen a separar-se i formar comunitats tancades.
- Tensió amb altres creences: Mentre les religions establertes tendeixen a promoure la tolerància i el diàleg interreligiós, les sectes poden ser més rígides i no estar disposades a acceptar altres punts de vista.
Religions reconegudes vs. sectes actualment
Una de les raons per les quals moltes vegades es percep negativament les sectes és pel seu caràcter minoritari i la manca de reconeixement social o legal. Mentre les religions establertes com el cristianisme o l'islam tenen milions d'adeptes, institucions i sistemes de creences que han perdurat per segles, les sectes solen ser moviments més recents, perseguits o qüestionats. Això és degut en gran part al fet que, en molts casos, les sectes promouen idees contràries a les normes socials comunament acceptades.
Un exemple daixò és laparició de nous moviments religiosos. Aquests grups, moltes vegades considerats sectes a causa de la seva mida i la seva manca d'antiguitat, promouen doctrines que desafien les religions tradicionals. Alguns sociòlegs prefereixen evitar la paraula «secta» per la seva connotació negativa i opten per termes com moviments religiosos alternatius o noves religions.
Tot i que algunes sectes han estat catalogades com a inofensives, altres han estat a l'ull de l'huracà per casos de manipulació mental o fins i tot violència física, com ha succeït a les sectes amb líders que promouen suïcidis col·lectius o aïllament total dels seus membres.
Finalment, cal aclarir que una secta no sempre és una entitat negativa. Els inicis de moltes religions actuals, com el mateix cristianisme, van tenir caràcter sectari. El que defineix una secta no n'és tant el comportament, sinó la relació amb una religió mare i l'estructura organitzativa distintiva.
El debat sobre la diferència entre secta i religió continua sent un tema complex. Tanmateix, comprendre els aspectes que les configuren, les seves similituds i les seves diferències ens permet tenir una millor apreciació sobre els diferents tipus de creences espirituals i com aquestes influeixen en la vida de les persones i la societat.