Més que una moda estètica, el Romanticisme va ser una nova manera d'estar al món. Sorgit a cavall entre els segles XVIII i XIX, va activar una sacsejada cultural que va afectar l'art, la literatura, la política i la sensibilitat quotidiana. Davant l'ordre racional de la Il·lustració i les estructures de l'Antic Règim, el seu missatge va ser una aposta per la llibertat, la subjectivitat i la nació, un còctel que va encendre el mapa europeu amb onades revolucionàries i cerques artístiques inèdites.
Aquest clima espiritual va convertir el paisatge en mirall de l'ànima, va fer de l'artista un individu sobirà i del passat un planter simbòlic per repensar el present. El Romanticisme no va ser uniforme: hi va haver vessants conservadors i cristians, i altres obertament liberals i revolucionaris. En totes, però, l'impuls comú va ser trencar motlles, desafiar preceptes i donar veu a emocions i comunitats que fins llavors havien estat orillades pel cànon classicista, com mostren els màxims exponents del Romanticisme.
Què va ser el Romanticisme i per què va fer fallida l'Antic Règim
El moviment va cristal·litzar com a reacció a la Restauració que va seguir al Congrés de Viena. La burgesia en ascens i els pobles amb consciència nacional van rebutjar la cotilla de l'absolutisme i d'unes fronteres considerades artificials. Per això, entre 1820, 1830 i 1848, Europa vibrés amb onades revolucionàries que van impulsar liberalisme i nacionalisme. Alhora, van començar a forjar-se el capitalisme industrial i la política parlamentària moderna.
En el pla de les idees, el Romanticisme va invertir la jerarquia il·lustrada: per sobre de la raó abstracta va col·locar el sentiment, la imaginació i la intuïció. Aquesta inversió va donar lloc a una concepció de la veritat més plural ia un art bolcat a l'experiència interior, els somnis, allò misteriós i allò sublim. El jo es va convertir en eix, en conflicte i en mite, i aquest esquinç íntim va cristal·litzar en figures literàries com l'heroi byronià o el Werther de Goethe.
La conjuntura material va empènyer en la mateixa direcció: el ferrocarril de viatgers, els grans navilis metàl·lics transatlàntics, el telègraf i els primers sistemes moderns de comunicació van provocar un gir en la percepció del temps i de l'espai. Amb aquest rerefons es va consolidar una sensibilitat oberta al canvi que veia en el progrés tècnic un horitzó, però que també ho sotmetia a crítica moral i existencial, especialment quan la desigualtat o la violència desmentien les promeses de la modernitat.
En aquest context, el nacionalisme va ser una força incontenible. Alimentat per les idees de llibertat i per l'estètica romàntica, va impulsar la independència de nacions subjectes a potències majors, la unificació de pobles fragmentats i, a països ja consolidats, també va legitimar projectes imperials i colonials. Aquesta ambivalència revela l'amplitud del moviment: va combinar èpica patriòtica amb malenconia medievalitzant, rebel·lia política amb nostàlgia pel perdut.
Arts visuals romàntiques: pintura i escultura
La pintura va ser el terreny privilegiat de la sensibilitat romàntica. La seva elasticitat tècnica i narrativa va permetre als artistes explorar l'emoció, la fantasia cromàtica i la tensió dramàtica. A França, entre 1820 i 1840, es va lliurar una batalla estètica entre neoclàssics i romàntics. El 1819, Thédore Géricault va agitar el Saló de París amb El rai de la Medusa: diagonals, clarobscur, una paleta ocre i una escena contemporània que escalava emocionalment de la desesperació a l'esperança, tot plegat amb pinzellada solta i contorns vibrants.
Poc després, Eugène Delacroix va consolidar la via romàntica. Dels seus llenços emergeixen el color, l'energia i la iconografia històrica i literària. La llibertat guiant el poble (1830) organitza figures en piràmide, amb morts a la base i l'al·legoria de la Llibertat al cim onejant la tricolor; el cel tempestuós i els contrastos de llum i color intensifiquen la tensió. A La matança de Quíos (1824), les tonalitats coures, el cromatisme gairebé monocord i les piràmides humanes comuniquen el trauma col·lectiu de la guerra d'independència grega davant de l'Imperi otomà.
En aquests anys, la història recent, les epopeies napoleòniques i l'edat mitjana van funcionar com a repertori simbòlic. El llenç es va convertir en un teatre del grandiós, el patètic i el sublim, amb gran aparell compositiu i una voluntat de commoure. Al mateix temps, es va decantar una nova cultura del paisatge que va deixar de ser teló de fons per tornar-se expressió subjectiva: cels boirosos, tempestes, inundacions i atmosferes que tradueixen l'ànim de l'artista i de l'espectador.
L'escultura va viure una relació més ambigua amb el romanticisme. Se la percebia com a menys apta per expressar idees romàntiques, en quedar lligada al cànon clàssic. Tot i així, a França despunta un llenguatge nou, amb dinamisme de masses i patetisme de gestos. Figures com Auguste Préault van exhibir un vigor expressiu proper al posterior expressionisme, mentre François Rude va aconseguir fama amb el relleu de La partida de voluntaris de l'Arc de Triomf, popularitzat com La Marsellesa. Carpeaux, deixeble de Rude, va afinar el detall anatòmic i va portar l'escultura cap al Realisme amb obres com La Dansa.
El paisatge i l'Escola de Barbizon: del Romanticisme al Realisme
Cap al 1830, l'Escola de Barbizon va renovar el paisatge francès pintant a l'aire lliure i prenent la natura com a font directa, rebutjant convencions lumíniques d'estudi. Aquest grup, amb Théodore Rousseau, Jean-François Millet, Jules Dupré i Camille Corot, va fer una cadena que uneix el paisatge holandès i flamenc amb el romanticisme, el realisme, i finalment l'impressionisme.
Millet va ser el gran nom de Barbizon. Els seus temes rústics –L'Àngelus, El sembrador, Les espigadores, L'home de l'aixada– integren figura humana i naturalesa amb religiositat tel·lúrica i una ètica del treball que preludia el Realisme social. Corot i Rousseau, per part seva, van destil·lar una poètica de la llum i de l'aire que seria crucial per als impressionistes.
A Alemanya, Caspar David Friedrich va convertir el paisatge en visió espiritual: horitzons boirosos, gel trencat, figures d'esquena i un silenci gairebé místic. Obres com Frare al costat del mar o el naufragi entre gels, de vegades referit com l'enfonsament de l'esperança, condensen la neguit romàntic i l'experiència del que és infinit.
A Bèlgica, Itàlia o Holanda van aparèixer paisatgistes i pintors històrics influïts per França i per la tradició local, encara que sense el mateix pes innovador. La influència comuna va venir d'una nova sensibilitat: la natura va deixar de ser un mer motiu per convertir-se en subjecte amb vida espiritual, reflex i projecció del jo.
Anglaterra: Constable i Turner, el laboratori de la llum
Al Regne Unit, el Romanticisme va quallar en un ambient liberal que va facilitar l'experimentació. John Constable va elevar el paisatge a categoria més gran amb una pintura que barrejava visió externa i impressió íntima. Les seves escenes rurals, com La Catedral de Salisbury o El gual, exploren el clarobscur de la natura amb taques i contrastos dramàtics de llum, captant núvols, aigua i vegetació amb una sensibilitat directa, gairebé meteorològica.
Joseph Mallord William Turner, el pintor de la llum, va portar l'atmosfera al límit. Encara que va dominar l'oli, va traslladar a la tela recursos de l'aquarel·la per obtenir lluminositats i veladures inèdites. Els seus paisatges són plenament romàntics pel dramatisme i la voluntat de mesurar el pols del sublim natural: incendis, naufragis, tempestes, fenòmens extrems. Ruskin ho va definir com l'artista que més profundament va calibrar el temperament de la natura.
La llista d'obres clau de Turner és àmplia: l'històric Anníbal creuant els Alps encarna el poder destructiu de la naturalesa; l'emotiu Vaixell d'esclaus i el llegendari El Temerari remolcat al seu darrer atracament destil·len èpica i ocàs d'una era; Abadia de Tintern y Venècia: Sant Giorgio Maggiore recullen tradicions del paisatgisme anglès, mentre Pluja, vapor i velocitat (1844) captura, en un instant fugaç, la barreja de boira, pluja i fum de locomotora: és pintura del temps, de la velocitat, i anticipa l'impressionisme per dissolució de la forma.
A la seva etapa final, Turner es va acostar a vores gairebé abstractes en obres com Clarejar amb monstres marins o Un iot apropant-se a la costa, amb orientació, llum i color com a protagonistes absoluts. Molts crítics van creure veure bogeria on hi havia radical modernitat. El seu llegat va ser immens: dels impressionistes a artistes del segle XX com Rothko o Kandinsky, la seva empremta és rastrejable. Després de la seva mort el 1851, bona part de la seva obra va quedar en col·leccions públiques britàniques, destacant la Clore Gallery; fins i tot es va instituir el Premi Turner en honor seu, prova d'una vigència crítica sostinguda.
Espanya: de l'Antic Règim al liberalisme. Teatre, prosa i nació
El Romanticisme espanyol va arribar entre polèmiques. El 1817, Böhl de Faber va defensar a Cadis el teatre del Segle d'Or -especialment Calderón- com a emblema nacional, en contraposició al classicisme. Els liberals, amb José Joaquín de Mora al capdavant, van replicar des de l'esperit enciclopèdic. Aquella disputa va marcar el terreny: tradició davant de modernitat, nació catòlica davant de reformes, però també va obrir pas a una simbiosi posterior entre liberalisme i romanticisme.
La Dècada Ominosa (1823-1833) va empènyer molts liberals a l'exili londinenc, on van assimilar de primera mà la nova estètica. Després de l'amnistia del 1833, van tornar amb força al teatre: el 1834 es van estrenar La conjuració de Venècia (Martínez de la Rosa) i Macies (Larra); el 1835, Don Álvaro o la força de l'sinó (Duc de Rivas) va explotar la idea de destí i passió desbocada; i una mica després, Zorrilla va consolidar el drama romàntic amb Don Juan Tenorio y Traïdor, inconfeso i màrtir. L'influx de Victor Hugo va ser decisiu.
En prosa, va sobresortir el costumisme, gènere d'estampes urbanes i tipus socials lligat a l'auge de la premsa. Ramón de Mesonero Romanos, amb les seves Escenes matritenques, va deixar una crònica aguda del Madrid en transformació; Serafí Estébanez Calderón va fer el mateix amb Escenes andaluses. Tot i que retratava sobretot la petita burgesia, va incorporar observació directa, sàtira i sentit històric.
La novel·la històrica va arrestar amb força per la via de Walter Scott i Manzoni. A Espanya, Enrique Gil i Carrasco va signar potser el cim amb El senyor de Bembibre, entre altres peces com El vespre a San Antonio de la Florida o El llac de Carucedo. També es van narrar episodis recents, com la Guerra del Francès, preparant el terreny que culminaria dècades després amb els Episodis nacionals de Galdós.
Mariano José de Larra va ser el gran periodista romàntic. Els seus articles, difícils d'encasellar, barregen crítica de costums, sàtira política i lucidesa il·lustrada. Hereu de Cadalso, Jovellanos, el Pare Illa i Cervantes, la seva ploma va encarnar el desengany romàntic-liberal: la llibertat no havia portat la regeneració esperada, i el país oscil·lava entre extrems. Aquesta consciència anticipa el trànsit cap a posicions més eclèctiques i realistes.
Goya: la gran frontissa cap a la modernitat
Francesc de Goya va ser pintor i gravador decisiu. Des dels seus inicis aragonesos i el viatge a Itàlia, va passar pel neoclassicisme cortesà i els cartrons de tapissos per, després d'una malaltia el 1793, endinsar-se en una fase creativa audaç, de temes menys amables i factura més lliure. Els Desastres de la guerra, gairebé un reportatge modern, documenten la violència sense heroismes. Els seus quadres del 2 i 3 de maig van fixar un model de pintura d'història contemporània abast universal.
Les Pintures Negres (1819-1823), executades a l'oli al secco sobre les parets de la Cinquena del Sord i després traslladades al llenç, són un manifest pictòric sense títols de l'autor, catalogat per Antonio de Brugada. Inclouen: Àtrops o Les Parces; Dos vells o Un vell i un frare; Dos vells menjant sopa; Dol a garrotades o La renyina; El aquelarre; Homes llegint; Judith i Holofernes; La romeria de Sant Isidre; Dues dones i un home; Pelegrinatge a la font de Sant Isidre o Processó del Sant Ofici; el gos; Saturn devorant un fill; Una manola: donya Leocadia Zorrilla; i Visió fantàstica o Asmodea.
La seva composició és revolucionària: figures descentrades, masses desplaçades de banda, enquadraments tallats i grans buits com en el gos. Moltes escenes són nocturnes o crepusculars, amb ocres, terres, grisos i negres a la paleta, algun blanc vibrant i blaus i verds discrets. Les cares alternen expressions abstretes amb mirades desorbitades i goles obertes, vorejant el que és grotesc. Goya desplaça el focus de l'ideal de bellesa cap a allò terrible i allò patètic, anticipant sensibilitats expressionistes i del segle XX.
Goya va tocar tots els gèneres: religiós, mitològic, al·legòric, costumista, retrat i sàtira social. En temes socials va atacar vicis del clergat, incultura nobiliària, superstició, inquisició, prostitució, violència i guerra. En la seva evolució es distingeixen una etapa més optimista i una altra ombrívola, creuada per la sordesa i el conflicte històric. El seu impacte va ser transversal: se l'ha anomenat primer pintor modern; va influir en el Romanticisme, va anticipar l'Impressionisme tardà (La lletera de Bordeus) i va obrir portes a l'Expressionisme i al Surrealisme (Caprichos). El seu diàleg amb Velázquez és continu: a La família de Carles IV, com a Las Meninas, el pintor s'inclou al quadre, però Goya retrata de cara a la reialesa sense subterfugis, convertint el retrat dinàstic en un comentari moral.
De l'exaltació al Realisme: 1848, positivisme i Courbet
Després de 1848 canvia el clima. La revolució política, l'empenta industrial, el telègraf i nous ritmes de vida van alimentar una sensibilitat bolcada en l'objectiu. El positivisme de Auguste Comte va posar de moda la dada, el fenomen verificable, i en l'art va quallar al Realisme: registre de la vida quotidiana, problemes socials i mirada crítica a la burgesia. La literatura europea es va omplir de Balzac, Zola, Flaubert o Dickens, mentre la pintura oficial va oscil·lar entre un retorn acadèmic i una reacció contrària que va desembocar en salons alternatius per als rebutjats.
Gustave Courbet va ser el gran referent. Després d'un inici romàntic, es va bolcar en temes populars amb tècnica virtuosa i franca: El picapedrer, Un enterrament a Ornans y El taller del pintor van escandalitzar la burgesia. Rebutjat el 1855, va organitzar la seva pròpia exposició; el 1867 seria bandejat a Suïssa. El seu realisme radical va preparar el terreny de l'Impressionisme: del paisatge sentimental de Barbizon a la pintura a l'aire lliure i la llum de l'instant hi havia un pas.
Romanticisme europeu: literatura, idees i causes
A Alemanya, Goethe va pontejar Classicisme i Romanticisme amb Werther y Pompa. El grup de Jena, amb els germans Schlegel, i veus com Novalis, van obrir el camí a allò oníric, allò místic i el desdoblament de l'ànima. A Anglaterra, Byron, Shelley i Keats van encarnar un romanticisme juvenil, humanitari i antiopressiu. A França, Chateaubriand i, més tard, Victor Hugo (que va definir el Romanticisme com liberalisme en literatura) van capitanejar una estètica renovadora recolzada per un cenacle d'artistes. Itàlia va orientar el seu Romanticisme cap al risorgiment patriòtic amb Manzoni i Leopardi; els països eslaus el van vincular a la nació emergent, amb Puixkin i Lérmontov; Portugal ho va canalitzar a través d'exiliats com Almeida Garrett.
Com a trets generals, el Romanticisme va exaltar la imaginació creadora, va desplaçar el domini de la raó, va afirmar el subjectivisme, va viure l'amor i la mort com a binomi tràgic, i va convertir el passat (medieval, cavalleresc) i allò exòtic en territoris d'evasió. Entre les causes destaquen el creixement demogràfic i les guerres napoleòniques, l'emigració a Amèrica, la curiositat per territoris llunyans i el desig d'una nova vida. La combinació de reforma social i retorn simbòlic al passat va alimentar un nacionalisme extrem als seus pols liberal i conservador.
Notes i curiositats: falsificacions, museus i ressons
El Romanticisme també es va alimentar de relats dubtosos com els Cants d'Ossian, obra apòcrifa que no obstant va encendre la imaginació europea. A la pintura francesa, el Museu del Prado conserva peces essencials del trànsit del segle XVIII al XIX, incloent obres de Goya com El aquelarre o el gran cabró. L'empremta dels romàntics es rastreja en galeries i col·leccions europees i americanes, i la seva pedagogia visual segueix viva a estudis de composició i color contemporanis.
El llegat romàntic arriba fins avui: de l'auge del jo a la cultura digital al consum de naturalesa com a experiència, de la fascinació pel gòtic a la serialització històrica en cinema i televisió. Sense oblidar que el Romanticisme també va ser laboratori de tensions polítiques: va posar en marxa nacionalismes i llibertats que han definit la modernitat, però l'ambivalència de la qual exigeix lectures crítiques a l'alçada de la seva complexitat.
Mirat amb perspectiva, el Romanticisme va actuar com a frontissa entre el món antic i el contemporani: dinamita cànons, reordena la jerarquia de les arts, sacralitza el paisatge com a emoció, polititza la memòria i multiplica les veus de l'experiència moderna. Des de Delacroix i Géricault fins a Constable i Turner, des de Friedrich fins a Barbizon, des de Larra i Zorrilla fins Goya com a gran modernitzador, el que emergeix és un arc ampli que connecta sentiment i nació, imatge i revolució, per fundar les bases estètiques i polítiques de l'Europa que coneixem.
