El llegendari i virtuós citarista indi Ravi Shankar va morir als 92 anys d’edat, després de sotmetre’s a una cirurgia als Estats Units. Amb una carrera que va abastar més de sis dècades, Shankar es va consolidar com el citarista més cèlebre del segle XX. El seu llegat no només perdura en la música clàssica índia, sinó que també va influir profundament en la música occidental, especialment als anys 60 i 70.
La influència de Ravi Shankar a la música occidental
Ravi Shankar va tenir un paper fonamental en la introducció de la música de l’Índia a Occident. El seu impacte va ser notable a la música clàssica, el rock i el pop. La seva relació estreta amb George Harrison, guitarrista de The Beatles, va ser un dels catalitzadors d’aquest fenomen. Harrison, després de conèixer Shankar, va començar els seus estudis del sitar, cosa que va influir enormement en la direcció musical dels Beatles. Composicions com «norwegian Woodi l’àlbum Sargent. Pepper’s Lonely Hearts Club Band van integrar el misticisme de la música índia amb notables col·laboracions de Shankar. Shankar va ser un pioner del que s’anomena Música del món, unint el so oriental del sitar amb les melodies occidentals. Aquesta fusió no només va modificar el paisatge musical global, sinó que també va canviar la percepció que els occidentals tenien de la música índia, estimulant un interès profund que es va estendre a través de generacions com La influència de Shankar. Yehudi Menuhin y Felip Glass va demostrar la versatilitat del sitar i la capacitat d’interactuar amb altres formes musicals. Amb Menuhin, va llançar l’influent àlbum West Meets East, el que va marcar un dels primers intents seriosos de barrejar les tradicions musicals d’Àsia i Europa.
Primers anys i formació musical
Ravi Shankar va néixer el 1920 a Varanasi (Benarés), Índia, una de les ciutats més antigues i espiritualment significatives del país. Va néixer en una família braman, cosa que li va permetre un accés d’hora a les formes artístiques i culturals més influents de l’Índia. Des de petit, la seva passió per l’art va ser evident gràcies a la influència del seu germà gran, Uday Shankar, un famós ballarí i coreògraf. A l’edat de 13 anys, Ravi Shankar va deixar l’Índia per unir-se al grup de dansa del seu germà, viatjant per tot el món i immers en les tradicions artístiques i culturals internacionals. A París, on va passar uns quants anys, va entrar en contacte amb una gamma diversa d’influències musicals que més tard es manifestarien a la seva futura carrera. Als 18 anys, Shankar va prendre la decisió transcendental d’abandonar la dansa i dedicar-se per complet a l’estudi del situar. Sota la tutela del gran mestre Ustad Allauddin Khan, Shankar va començar un viatge espiritual i musical que el va portar a ser un dels més grans exponents de la música clàssica índia. Durant la seva formació, va viure en un gurukul, seguint una estricta disciplina sota l’ensenyament de Khan, cosa que li va permetre absorbir els principis tècnics i espirituals que van donar forma al seu estil únic.
La relació amb George Harrison i The Beatles
Shankar va ser, sens dubte, el mestre que va presentar l’espiritualitat i la música índia a George Harrison, guitarrista de The Beatles. La seva col·laboració va anar molt més enllà de l’àmbit musical, fent un paper crucial en l’evolució espiritual i personal de Harrison. El guitarrista no només va aprendre a tocar el sitar, sinó que també va adoptar moltes de les filosofies espirituals i de vida que Shankar promovia. La influència de Shankar als Beatles va ser profunda. El 1968, la banda va decidir viatjar a Rishikesh, Índia, per estudiar amb el Maharishi Mahesh Yogi, portant l’espiritualitat índia a un nivell més prominent dins de la seva música i filosofia. Durant aquest període, la banda va escriure i enregistrar nombroses cançons que reflectien els sons i les idees de la música clàssica índia, marcant una etapa crucial en la seva evolució artística. Les peces «Dins teu Sense tu» i «La Llum Interior«, compostes per Harrison, van ser un testimoni d’aquesta influència. Ambdues cançons van emprar instruments i tècniques de l’Índia, alguna cosa mai vist al món del rock fins a aquest moment.
El seu impacte al cinema i col·laboracions internacionals
Ravi Shankar també va deixar la seva empremta al món del cinema. Composicions tan importants com les de la Trilogia d’Apu de el director Satyajit Ray van ajudar a definir un nou estil de cinema indi. Shankar va combinar raga tradicional amb sons innovadors, creant una atmosfera única a les bandes sonores. La seva feina a Gandhi, la famosa pel·lícula de Richard Attenborough, ho va portar a ser nominat a un Óscar, reconeixement que va reafirmar la seva rellevància més enllà del món de la música. La col·laboració amb Felip Glass a l’obra Passages va ser un exemple impressionant de com Shankar va aconseguir fusionar estètiques musicals tan dispars. Aquesta obra va combinar la sensibilitat minimalista de Glass amb la rica tradició de la música clàssica índia, creant una experiència musical única que continua sent admirada fins avui. Altres grans músics clàssics com Yehudi Menuhin y John Coltrane també van trobar a Shankar una font inesgotable d’inspiració, demostrant que la música, de la seva forma més pura, és un llenguatge universal.
El llegat de Ravi Shankar com a pioner de la música fusió
Ravi Shankar és reconegut com el pioner de la fusió entre Orient i Occident. La seva música no només va trencar les barreres tradicionals d’estil i cultura, sinó que també va unir persones de diferents rerefons en una apreciació compartida per les riques melodies de l’Índia. A través dels seus concerts, enregistraments i col·laboracions, Shankar es va convertir en un ambaixador mundial de la música índia, portant-la a Europa, Amèrica del Nord i més enllà. A més de la influència que va tenir en músics i compositors, Shankar va ser un ferm creient en la capacitat de la música per guarir, educar i unir la humanitat. Els seus pensaments musicals van transcendir qualsevol etiqueta o gènere, cosa que el va fer destacar com una figura atemporal en la història de la música. Un dels moments més memorables de la seva carrera va ser la seva actuació al Festival de Monterey el 1967 i l’històric Concert per a Bangla Desh el 1971. Aquest darrer, organitzat per George Harrison, va ser un dels primers concerts benèfics de la història i va marcar una fita, no només pel seu èxit musical, sinó també pel seu impacte humanitari. A través de la seva música, Shankar no només va connectar continents, sinó que també va ser part activa d’importants causes socials.
Vida personal i llegat familiar
Ravi Shankar
Defunció i llegat durador
El 11 de desembre de 2012, Ravi Shankar va morir a San Diego, Califòrnia. Comptava amb 92 anys, i la seva mort va marcar la fi d’una era al món de la música. No obstant això, la seva influència continua viva a través de la seva música, els seus enregistraments, i per descomptat, la Fundació Ravi Shankar, encapçalada per la seva vídua, Sukanya Shankar. La fundació continua promovent i preservant el seu immens llegat, assegurant que les futures generacions coneguin i apreciïn la música clàssica índia. Gràcies a Ravi Shankar, el sitar es va convertir en un símbol de la connexió entre cultures i la música clàssica índia va arribar a audiències que mai no l’haurien trobat d’una altra manera. Va ser un revolucionari, no només a la música, sinó també al seu poder per unir les persones de tot el món a través del seu art.