Quan parlem de la contaminació lumínica, ens referim a aquesta brillantor o resplendor que provoca una llum dirigida cap al cel que no hauria d'estar enfocada en aquesta direcció. No perquè un cos estrany estigui sobrevolant el cel, sinó perquè l'enllumenat públic i altres fonts de llum artificial no estan dissenyades de manera eficient. Això no només implica un malbaratament energètic, sinó que també afecta la nostra salut i el medi ambient.
La il·luminació ineficient d'exteriors produeix aquest fenomen on, a més de la pèrdua econòmica, es genera un esgotament innecessari de recursos energètics. En aquest article, aprofundirem sobre tot allò que necessites saber sobre la contaminació lumínica, els seus efectes i les solucions que podem adoptar per reduir-la.
Què és la contaminació lumínica?
Com hem anticipat, la contaminació lumínica és la resplendor o llum dispersa que es projecta cap al cel, en lloc d'enfocar-se cap a àrees més necessàries com el terra o les façanes d'edificis. Aquest fenomen es presenta comunament quan les lluminàries no estan apantalladas correctament i la llum s'escapa cap a l'horitzó.
Hi ha diferents maneres en què la llum es pot propagar de forma ineficient:
- Enlluernament: Aquesta és una causa principal de contaminació i passa quan els llums mal dissenyats il·luminen directament els ulls de les persones, sobretot de conductors o vianants.
- Resplandor lluminós: Es refereix a la brillantor generada al cel que atenua la visibilitat de les estrelles i altres cossos celestials, afectant tant l'observació científica com el simple gaudi del cel nocturn.
- Intrusió lumínica: Quan la llum artificial entra en espais privats no desitjats, com ara llars o àrees naturals on no és necessària.
Impacte i formes de la llum artificial
La contaminació lumínica afecta diferents aspectes de les nostres vides i de lentorn natural. Enumerem aquí les principals formes o impactes de la llum artificial:
- Impacte directe: Les fonts de llum com a projectors en zones esportives, aeroports o façanes d'edificis públics emeten llum excessivament brillant cap a l'horitzó. A més del malbaratament energètic, es genera un impacte negatiu en il·luminar àrees que no ho requereixen, com el cel.
- refracció: Depenent de les partícules presents a l'aire, la llum es dissemina entre la font i l'àrea il·luminada, causant una resplendor difosa.
- Reflexió: La llum reflectida en superfícies com l'asfalt o les parets genera un impacte menys visible, però igualment important. Aquesta llum augmentada per reflexió es concentra en àrees inesperades i contribueix a la pèrdua energètica.
Conseqüències de la contaminació lumínica
- Malbaratament d'energia i diners: La meitat de la llum generada no s'utilitza adequadament, cosa que no només suposa un problema ambiental, sinó també econòmic.
- Generació de residus tòxics: L'ús excessiu de certes bombetes produeix més residus i gasos contaminants com el CO2, contribuint al canvi climàtic.
- Enlluernament perillós: Aquest pot interferir amb la visibilitat de conductors i vianants, incrementant el risc daccidents.
- Disrupció dels cicles naturals danimals: Moltes espècies, com a aus migratòries, depenen de la foscor per orientar-se. La contaminació lumínica pot desorientar-les i alterar-ne el cicle de vida.
- Augment de la contaminació de l'aire: S'ha demostrat que la llum excessiva i mal gestionada contribueix també a la contaminació atmosfèrica per la generació d'energia innecessària.
Tipus de bombetes i llums
El mercat ofereix una àmplia gamma de bombetes i llums, algunes de les quals són més respectuoses amb el medi ambient que d'altres. A continuació, us compartim una anàlisi de les diferents fonts d'il·luminació disponibles:
- Bombetes de vapor de sodi a baixa pressió: Són considerades les més eficients i menys contaminants. Emeten una llum groga tènue i són perfectes per a enllumenat públic.
- Bombetes de vapor de sodi a alta pressió: Si bé són més potents que les anteriors, continuen sent una opció recomanada per a exteriors per la seva eficiència relativa.
- Làmpades incandescents i halògenes: Tot i la seva alta popularitat, aquestes són més contaminants i menys eficients energèticament.
- Llums de vapor de mercuri: Emeten una resplendor blanca i generen grans quantitats de radiació ultraviolada. El seu ús s'hauria de limitar a jardins o àrees de vianants.
Com identificar una bona il·luminació exterior
No cal fer canvis radicals immediatament per reduir la contaminació lumínica. Tot i això, hem d'estar conscients que una bona il·luminació és aquella que garanteix seguretat sense malbaratar energia.
Un senyal clar de mala il·luminació és quan no es veu amb claredat el terra, però sí que s'il·lumina el cel. Un bon sistema d'il·luminació eficient hauria de dirigir tota la llum cap a terra o les àrees que necessiten ser il·luminades, sense perdre energia en el procés. A més, ha d'evitar enlluernar els ulls humans o distreure l'atenció dels conductors.
La il·luminació LED és una excel·lent alternativa als sistemes tradicionals, atès que permet consumir molt menys energia, alhora que il·lumina les àrees necessàries. Així mateix, a moltes ciutats ja s'instal·len fanals amb petites viseres per evitar que la llum es projecti cap al cel.
Solucions per reduir la contaminació lumínica
- Enfocar adequadament la llum cap a les àrees que realment ho necessiten, evitant que aquesta es dispersi cap a l'horitzó o el cel.
- Optar per llums de baixa contaminació, com els llums de vapor de sodi a baixa pressió o sistemes LED amb viseres per reduir la dispersió.
- Ajustar la intensitat de la il·luminació, mantenint-la el més baixa possible, especialment en hores de menor activitat.
- Regular el consum delectricitat, evitant encendre llums innecessàries i ajustant els horaris dapagada automàtica en espais públics.
- Implementar normatives que prohibeixin l'ús de canons de llums i làsers que projectin cap al cel, ajudant a reduir la resplendor visible a l'horitzó.
La contaminació lumínica no sols afecta l'observació astronòmica, sinó també la salut de les persones, els animals i el medi ambient. Prendre consciència i aplicar solucions pràctiques és essencial per reduir-ne l'impacte.