l'expressió “animals irracionals” sembla molt senzilla, però quan rasquem una mica apareixen debats filosòfics, religiosos, ètics i fins i tot quotidians. Des de Kant o Aristòtil fins a un documental de La 2 o una sèrie de Netflix, el terme es fa servir per parlar de la diferència entre humans i la resta de criatures… i, alhora, per posar en dubte qui es comporta de manera més assenyada.
En aquest article recorrerem totes les cares de la idea danimal irracional: allò que diu la filosofia, allò que sosté el cristianisme (sobretot la tradició catòlica), les crítiques modernes al concepte pel seu to despectiu, l'enllaç amb els drets dels animals i fins i tot com es cola en columnes periodístiques, assajos, reflexions existencials i llibres de records familiars. Veurem també com, moltes vegades, en parlar d'animals “irracionals” acabem retratant més aviat les nostres irracionalitats humanes.
Què significa anomenar un animal “irracional”
Quan a l'escola ens repetien que l'ésser humà és un “animal racional”, es donava per fet que tota la resta era “irracional”. És a dir, els animals no humans quedarien definits precisament per allò que els falta: raó, pensament abstracte, capacitat de deliberar sobre el bé i el mal, etc. Des d'aquí s'ha construït una contraposició contundent: nosaltres pensem, ells només actuen per instint.
Tot i això, diverses veus han assenyalat que el terme “irracional” n'arrossega una connotació de bogeria, neciesa o sense sentit que és injusta quan s'aplica als animals. Un usuari que discuteix sobre Kant ho il·lustra amb un exemple molt gràfic: dir que els animals són irracionals seria com afirmar que són “dolents mecànics” perquè no saben arreglar cotxes. El problema no és que els arreglen malament, sinó que senzillament no pertany al seu àmbit de capacitats. No té sentit retreure'ls que no tinguin alguna cosa que mai no se'ls ha donat.
Des d'aquesta perspectiva, els animals no serien ni racionals ni irracionals: simplement no disposen de raó en el sentit humà. I en no tenir aquesta facultat, tampoc no tindria sentit acusar-los d'usar-la malament. La irracionalitat, entesa com a ús tort o oposat de la raó, seria un assumpte exclusivament humà. Només algú que pot pensar racionalment també es pot desviar d'aquesta racionalitat.
Aquesta idea entronca amb una intuïció força estesa: les veritables “irracionalitats” greus (guerres, genocidis, fanatismes, crueltats organitzades) no es donen en rajades de llops ni en colònies de formigues, sinó en societats humanes altament complexes. Els animals, amb els seus límits i el seu instint, poques vegades s'acosten al nivell de despropòsit que arribem als humans quan se'ns en va el cap.
La visió cristiana i catòlica dels “animals irracionals”
En el cristianisme, i de manera particular en la tradició catòlica, el terme “animal irracional” té un ús molt clar i tècnic: es refereix a tota criatura no humana que no té ànima racional. Aquest matís és important, perquè no es tracta només que els animals no raonin “tant” com nosaltres, sinó que, a nivell teològic, pertanyen a una categoria diferent de ser.
La teologia clàssica, com la de Sant Tomàs d'Aquino a la Summa Theologica, distingeix entre l'ànima racional (pròpia de l'home), l'ànima sensitiva (pròpia dels animals) i l'ànima vegetativa (pròpia de les plantes). Els “animals irracionals” entrarien al grup que posseeix sensibilitat, moviment i instint, però no enteniment intel·lectual capaç d'abstraure, formular judicis morals o buscar una finalitat sobrenatural. Per això s'afirma que els animals no poden rebre els sagraments ni participar de la vida de la gràcia com ho fa lésser humà.
Des d'aquesta òptica, les accions dels animals irracionals estan guiades fonamentalment pel instint i les inclinacions naturals, no per una deliberació conscient sobre allò que és just o injust. Poden mostrar comportaments molt complexos, fins i tot una mena d'intel·ligència pràctica o memòria, però no assoleixen la capacitat de comprendre conceptes morals universals ni d'escollir lliurement entre el bé i el mal en el sentit estricte en què ho fa una persona.
Ara bé, que l'home tingui “domini” sobre els animals, com es desprèn de la lectura bíblica, no vol dir que els pugui fer servir sense límit. La doctrina cristiana subratlla que aquest domini s'ha d'exercir amb responsabilitat, bondat i evitant la crueltat. El maltractament injustificat cap als animals es considera degradant per al propi ésser humà, perquè fomenta la insensibilitat i erosiona la compassió que després hauríem d'aplicar també als nostres semblants.
En aquest context, s'insisteix que els animals no són responsables moralment dels seus actes. No es pot dir que un gos “peca” quan mossega o que un lleó “obra malament” quan mata la seva presa. Manquen de la llibertat interior que exigeix la moralitat humana. Alhora, s'adverteix que el maltractament cruel als animals sí que pot tenir conseqüències per a l'ànima humana, en habituar-nos a la violència o al menyspreu de la vida aliena.
Als primers segles del cristianisme, l'etiqueta “animals irracionals” també s'usava en un sentit metafòric. Autors cristians de l'època patrística comparaven les persones que es deixaven arrossegar completament per les passions, sense control de la raó, amb bèsties sense entesa. Aquesta imatge servia d'advertiment moral: quan renunciem a la reflexió i al domini de nosaltres mateixos, ens deshumanitzem i ens apropem al nivell del que és purament instintiu.
A més, la pràctica d'adorar animals en algunes religions antigues era criticada com una forma de idolatria irracional. Rendir culte a criatures sense raó es considerava un desviament de l'únic Déu veritable. Des d'aquesta perspectiva, el problema no eren els animals en si, sinó el fet de elevar a categoria divina una cosa que no participa de la racionalitat i que forma part de la creació.
Drets dels animals i irracionalitat humana
Un corrent molt més recent, procedent de l'àmbit ètic i jurídic, planteja que el debat no s'ha de centrar tant en si els animals són racionals o irracionals, sinó reconèixer que “tot animal té drets”. La Declaració Universal dels Drets dels Animals, inspirada en la de Drets Humans, arrenca amb un preàmbul contundent que vincula el desconeixement d'aquests drets amb crims contra la naturalesa i contra els propis animals.
En aquest preàmbul s'afirma que el reconeixement, per part de l'espècie humana, del dret a existir de les altres espècies animals és la base d'una coexistència equilibrada al planeta i de processos com la pol·linització. També es fa un paral·lelisme inquietant entre la capacitat humana per cometre genocidi i el risc que segueixi fent-ho, recordant que el respecte pels animals està íntimament lligat al respecte entre les persones. No es tracta només de ser “bons” amb els animals per compassió; és que la manera com els tractem diu molt de com som i del que estem disposats a fer-lo a altres éssers humans.
La Declaració insisteix també en la importància de la educació des de la infància per observar, comprendre, respectar i estimar els animals. Si des de petits se'ns ensenya que els animals són simplement recursos o coses al servei dels nostres capricis, és més fàcil que normalitzem abús, explotació i sacrifici indiscriminat, emparant-nos que “no són racionals” i, per tant, valen menys.
Una plataforma pel tracte ètic als animals, citada en un article de premsa, proposa un gir de mirada molt significatiu: si considerem els animals com “companys” o fins i tot “mestres”, podem aprendre moltíssim de les seves vides, de la seva resiliència i de les seves proeses. Veure'ls com a objectes, en canvi, obre la porta a accions brutals que es justifiquen amb facilitat quan es considera que l'altre no sent o no importa.
Aquesta visió ètico-jurídica no es limita al camp oa les granges. També mira els zoos, circs, botigues d'animals, laboratoris i llars, on milers d'animals “donen el millor de si” (companyia, treball, entreteniment, investigació científica) mentre l'ésser humà, moltes vegades, respon “sense consciència”. La paradoxa és evident: ens creiem el cim de la racionalitat i, tanmateix, permetem o practiquem conductes clarament cruels contra éssers vulnerables.
Humans racionals, animals irracionals… o al revés?
Tornant al terreny filosòfic i quotidià, la vella definició aristotèlica de l'home com “animal racional” ha rebut tota mena de reinterpretacions crítiques. Hi ha autors contemporanis que, a la vista de com funciona el món, preferirien redefinir-nos com a “animal racional i irracional”, subratllant que en la nostra condició humana conviuen, de vegades en tensió constant, impulsos instintius i capacitat de reflexió.
Una reflexió extensa i molt personal ho descriu amb un llenguatge gairebé literari: l'ésser humà és un animal amb una càrrega biològica i fisiològica evident, amb un entramat afectiu, passional i instintiu que només controla a mitges, i alhora dotat de llibertat, intel·ligència, creativitat i amor. La nostra racionalitat conviu amb una animalitat que sovint es desboca si no es veu encarrilada per ètiques i morals (filosòfiques o religioses) que convidin a la moderació ia l'autocontrol.
El text al·ludeix a l'al·legoria de la quadriga de Plató: un carro llençat per dos cavalls, un noble i un altre indòmit, que simbolitzen les diferents forces de l'ànima humana. Estem plens de passions, desitjos i impulsos que no sempre dominem. De fet, es recorden situacions extremes en què pares destrossen fills o fills pares, com a mostra de fins a quin punt les nostres ombres poden imposar-se.
També s'adverteix dels riscos de certs processos històrics, socials i polítics que, mal gestionats, poden activar aquesta cara irracional del que és humà. Quan uns pressionen sense parar i altres callen durant anys, el resultat pot ser un esclat sobtat, un “volcà” de rancúnies acumulades que desencadena violència i patiment. La història és plena d'aquests cicles de trauma i ressentiment que s'hereten de generació en generació.
Enmig d'aquest panorama, es proposa com a sortida personal refugiar-se a la pròpia pau interior, sense negar la realitat però intentant que no ens destrueixi per dins. L'autor parla de la necessitat de cuidar el cor, que no pot suportar un degoteig incessant de tristesa, angoixa i dolor. Al final, els que han mogut les peces del tauler polític solen marxar, i els que es queden són les persones corrents, amb la seva pròpia animalitat i irracionalitat, obligades a suportar les conseqüències.
Aquest enfocament acaba retratant l'ésser humà com una criatura que és, alhora, capaç de raons molt elevades i de irracionalitats abismals. Mentrestant, els animals no humans continuen actuant segons la naturalesa, sense planejar genocidis ni dissenyar sistemes d'explotació massiva. La pregunta que sura a l'aire és gairebé òbvia: qui és realment l'irracional?
Animals irracionals a la vida quotidiana, la cultura i els mitjans
L'expressió “animal irracional” no queda tancada en manuals de filosofia o teologia; salta contínuament a la vida diària ia la cultura popular. Durant el confinament, per exemple, moltes persones van descobrir (o van redescobrir) documentals de naturalesa a la televisió pública. En observar com viuen i s'organitzen els animals, sorgia una comparació involuntària amb el nostre propi comportament social, i també es recordava com la contaminació lumínica altera els ritmes.
Una columna relata com, veient aquests documentals a La 2, no apareixia cap animal que renunciés voluntàriament a la seva llibertat per ficar-se a una gàbia i observar com altres de la seva espècie s'exhibeixen. Els animals irracionals, diu amb ironia, tenen la sort de no conèixer els diners ni la televisió, així que mai no es conduiran de manera tan absurda com nosaltres, que moltes vegades ens tanquem gustosos en rutines i sistemes absurds.
Aquest mateix text recorre al mite grec del Minotaure, meitat home meitat toro, per simbolitzar l'ésser humà que es deixa portar per part bestial sense guia de la raó. Som nosaltres mateixos quan la racionalitat no entra en joc per distingir entre allò adequat i allò absurd. La imatge serveix com a mirall incòmode: el monstre no és un altre extern, sinó una cosa que pot despertar dins de qualsevol.
El periodista italià P. Aprile, al seu llibre "Elogi de l'imbècil", afegeix una altra capa a aquesta anàlisi. Sosté que els mitjans de comunicació tenen el poder de amplificar l'estupidesa col·lectiva o, per contra, frenar-la si es programen continguts intel·ligents. Les societats humanes, adverteix, corren el risc de convertir-se en ramats manipulables. La nostra salvació està en la capacitat de prendre decisions reflexives i crítiques, encara que no sempre se'ns eduqui.
En aquest marc, el cervell humà es presenta com un òrgan dissenyat per resoldre problemes, no per crear-los. No obstant això, a la pràctica, moltes “ments pensants” semblen especialitzar-se a generar conflictes. D'aquí sorgeix una pregunta retòrica que resumeix el sentir de molts: qui es comporta de manera més irracional, els animals no humans o certs éssers humans que, suposadament, són racionals?
Metàfores bíbliques i crítiques a la conducta humana
En alguns textos inspirats en la tradició bíblica i cristiana, la comparació entre persones i animals irracionals s'utilitza per denunciar comportaments humans molt concrets. Es parla d'individus que “no entenen res, ho fan tot per caprici i discuteixen sobre allò que no comprenen”, i se'ls equipara a animals destinats a ser atrapats i sacrificats.
Aquest tipus de llenguatge simbòlic és dur, però pretén subratllar l'escàndol moral que provoca veure persones cometent maldats a plena llum del dia, creient que la felicitat resideix a fer tot el que els sembla. La vergonya no només procedeix dels actes nocius, sinó també del soroll i l'exhibicionisme amb què es practiquen, fins i tot en contextos religiosos o comunitaris.
Una altra imatge recurrent és la dels “llops” que imiten la conducta de figures com Balaam i Coré, personatges bíblics associats a l'egoisme, la cobdícia i la divisió. Aquests llops, que es poden entendre com a líders o persones d'influència, creuen comunitats sembrant conflictes i caos. El seu udol, metafòricament, ressona a l'interior dels que es deixen arrossegar per l'egoisme.
En aquest relat, el llop no és un simple animal irracional, sinó un símbol de la faceta destructiva de l'ésser humà. Les accions d'aquests “llops humans” condueixen a la destrucció, recordant-nos que hi ha un preu per pagar per seguir els seus passos. La comunitat de fe és cridada a estar vigilant, a no deixar-se devorar per aquestes dinàmiques que esquincen la convivència.
És interessant que la figura de l'animal irracional serveixi aquí per criticar la nostra pròpia irracionalitat. Quan parlem de llops que divideixen o de persones que es comporten pitjor que animals destinats al sacrifici, en el fons s'està denunciant com, tenint raó i llibertat, optem per camins que van contra la nostra dignitat i contra el bé dels altres.
Animals irracionals a la literatura, la memòria i la ficció
Més enllà dels grans sistemes filosòfics o teològics, l'expressió “animals irracionals” també apareix en contextos molt més íntims i narratius. Un exemple el trobem en un llibre nascut de l'amor per l'aquarel·la i una casa familiar a la Vall d'Aran. L'autor, de vacances, decideix pintar un per un els animals representats a les parets de l'habitatge situat al carrer Sant Jaume, núm. 4, a la vila de Les.
Aquest projecte pictòric es transforma en un llibre dedicat a recordar els animals irracionals que van compartir la casa d'una manera o altra. L'autor aclareix, amb una picada d'ullet, que només pensa en els irracionals; dels altres animals, és a dir, els humans, prefereix no ocupar-se ara com ara. Cada animal ve acompanyat, quan és possible, de petites anècdotes i vivències pensades per al gaudi dels protagonistes.
En els casos en què no hi havia prou anècdotes personals, l'autor es va posar a investigar sobre aquests animals, recorrent a fonts com Wikipedia i altres recursos d'informació. El resultat va ser tan interessant com instructiu, mostrant que fins i tot un projecte sorgit d'una idea “peregrina” es pot convertir en una exploració profunda del vincle entre una família i els éssers que han habitat el seu entorn.
En un altre registre molt diferent, una crítica cultural descriu un actor com “animal escènic”, jugant amb la idea d'animalitat per ressaltar l'energia aclaparadora de la seva presència a la pantalla. La sèrie en què participa, una comèdia ambientada a Galícia i disponible en una gran plataforma de streaming, se centra precisament en les nostres excessives atencions irracionals cap als animals de companyia.
La ficció mostra persones que tracten les seves mascotes com a perrifills, que els pinten les ungles o acudeixen al veterinari preocupats per la suposada depressió d?un conill en un pis. Alhora, apareixen subtrames sobre corrupcions ramaderes i abusos laborals, i un protagonista que passa de ser veterinari rural a metge de mascotes en una botiga-boutique. La sèrie, amb tons de comèdia malenconiós, funciona com a mirall de fins a quin punt els nostres comportaments cap als animals poden resultar exagerats, contradictoris i fins i tot còmics.
La crítica assenyala que, encara que la producció estigui esquitxada de certes picades d'ullet a la correcció política, el gran encert és retratar amb gràcia nostres “excessos irracionals” cap als animals. Es mostra com, de vegades, hi aboquem afectes, culpes i necessitats que no sabem gestionar en l'àmbit humà. Tot i així, la sèrie es queda curta quan es tracta d'abordar les grans preguntes existencials, més enllà de tancar trames i passar comptes emocionals.
En totes aquestes manifestacions -llibres de records, ressenyes de sèries, articles periodístics- el terme “animal irracional” s'utilitza tant en el sentit literal com en un metafòric. Serveix per parlar de gossos, gats, vaques o aus que comparteixen la nostra vida, però també per referir-nos a persones que actuen guiades per impulsos poc reflexius o artistes que desborden energia instintiva sobre l'escenari.
Al final, lús de lexpressió revela més sobre com ens veiem a nosaltres mateixos que sobre els propis animals. Quan diem que algú “és un animal” o “es comporta com un animal irracional”, estem jutjant la seva capacitat -o la seva negativa- a fer servir la raó que se suposa ens defineix com a espècie.
Tot aquest recorregut, des de Kant fins a la televisió, des de la teologia als drets dels animals, des del mite del Minotaure a la sèrie sobre veterinaris i “perrifills”, ens deixa un panorama complex: els animals no humans actuen d'acord amb la seva naturalesa, sense pretensió de ser racionals, mentre que els humans, orgullosos de la nostra racionalitat, alternem decisions lúcides amb comportaments que freguen el sensesentit. Anomenar “irracionals” els animals es pot quedar curt o fins i tot sonar injust; potser la veritable tasca pendent sigui aprendre a fer servir millor la nostra pròpia raó i, de passada, relacionar-nos amb la resta de criatures amb més respecte, humilitat i coherència.
